21/09/2009 - Paul Ricard HTTT
Une victoire sinon rien !

Dans le cadre du Festival Porsche, la Porsche Carrera Cup fait son retour sur le circuit Paul Ricard HTTT. Un lieu qu’Anthony Beltoise connaît très bien, puisque c’est là que tout a débuté. « C’est particulier pour moi d’évoluer au Paul Ricard, car ma première saison en sport automobile, en 1993, je l’ai passée ici chez Winfield, l’année où j’ai gagné le Volant Elf. C’est en quelque sorte un retour aux sources ! Plus récemment j’ai bouclé sur ce circuit plus de 2000 kilomètres d’essais l’an dernier, dans le cadre de mon contrat de pilote d’essais Peugeot Sport. »

La fin de saison approche à grands pas. Pour continuer de combler l’écart qui le sépare du leader au classement général de la Porsche Matmut Carrera Cup, Anthony doit réaliser un week-end parfait. Sous la pluie, lors des qualifications, tout commence parfaitement bien, avec deux pole positions de plus au compteur. « Cela me fait trois pole positions de suite, et quatre en cinq courses » analyse le pilote parisien. « Mais surtout, je me qualifie devant Renaud Derlot, ce qui est ma principale mission : toujours être devant lui. Puis deux pole positions, ce sont deux points de marqués. Et à ce stade de la compétition, chaque point compte. »

Si le Sud de la France est réputé pour son agréable climat, il peut aussi être propice à des déluges dont seul le Var a le secret ! Samedi, c’est sous des trombes d’eau que le départ est donné. Concentré sur son objectif, Anthony s’élance parfaitement bien. Sans commettre la moindre faute, le pilote de la Porsche arborant le numéro 1 prend la mesure des ses adversaires et creuse l’écart. « La voiture allait bien, je me suis construit une avance de trois secondes sur le deuxième, bref je menais sereinement la course ! » Tout semble donc réuni pour aller cueillir ce premier succès de la saison tant attendu. Mais c’est sans compter sur le vent d’Estre qui se met à souffler sur le Paul Ricard !

Kevin Estre, équipier d’Anthony Beltoise au sein du team Sofrev ASP, est survolté. « C’était son jour », admet Anthony. « Il est parti 8e et a remonté tout le monde. Je n’ai pas résisté outre mesure lorsqu’il est revenu sur moi. Je l’ai suivi et j’ai remarqué qu’il prenait des trajectoires différentes à deux endroits du circuit. J’ai alors fait comme lui et je tournais dans ses temps en fin de course. » Pour la cinquième fois de suite, Anthony Beltoise franchit la ligne d’arrivée au deuxième rang. « Certes j’aurais aimé gagner, mais c’est finalement une bonne opération, car je reprends six points à Renaud Derlot. »

Le lendemain, Anthony Beltoise est de nouveau en pole position et partage la première ligne avec son grand rival. Il ne pleut plus, la piste est sèche et la pression monte ! « Au moment où les feux s’allument, comme à chaque fois je mets des gaz. Seulement, ma voiture a bougé. J’ai donc été obligé de freiner. Forcément je m’élance moins bien que Renaud, qui plus est je me demande si je vais écoper d’un Stop & Go ou pas ! » Pas de Stop & Go à la clé, mais une course splendide. Certes Anthony s’élance moins bien, mais le Parisien parvient à rester au contact du leader. Il aborde parfaitement la courbe de Signes et passe en tête au Beausset. La situation change au troisième tour. Anthony sort un peu large et part à l’équerre sur un vibreur encore mouillé. Derlot en profite et pointe en tête.

« Renaud a alors pris un peu d’avance. Cependant, nous optons toujours pour des réglages conservateurs pour les pneumatiques. À mi-course, nos adversaires baissent souvent de rythme, alors que nous sommes encore très performants. » La situation s’inverse. Anthony Beltoise profite du dépassement de quelques retardataires pour revenir au contact de Renaud Derlot. Un terrible bras de fer débute alors. Un coup à toi, un coup à moi, les deux hommes se passent et se repassent. « Ce sont certainement les six tours les plus disputés de ma carrière. Dans un esprit toujours sportif, nous nous sommes un peu touchés, nous nous sommes dépassés. Et finalement, j’ai eu le dernier mot ! »

Anthony Beltoise s’impose donc pour la première fois de la saison et revient à 16 points du leader. Il reste 44 points de disponibles, il ne faudra donc pas louper la finale de Lédenon. « Je n’ai rien à perdre. Je suis dans la meilleure position, Derlot peut douter, car il peut tout perdre, pas moi ! De plus, Lédenon est un circuit où je suis toujours performant. J’ai gagné là-bas l’année dernière, je compte bien gagner encore cette année. Ma mission est néanmoins double. Il faut à la fois viser la première place et conserver la deuxième, car derrière Frédéric Makowiecki et Kevin Estre ne sont pas loin, et les connaissant ils vont tout faire pour tenter d’en profiter. »

Pour bien préparer cette finale, les concurrents de la Porsche Matmut Carrera Cup se retrouveront le 28 septembre pour une journée d’essais collectifs. La suite de l’histoire s’écrira les 17 et 18 octobre dans le Gard !

Classement général (après décompte):
1. Renaud Derlot, 157 pts – 2. Anthony Beltoise, 141 pts – 3. Kevin Estre, 124 pts – 4. Frédéric Makowiecky, 122 pts – 5. Mike Parisy, 103 pts – 6. Frédéric Gabillon, 86 pts – 7. Ludovic Badey, 80 pts – 8. Julien Canal, 66 pts – 9. Marc Guillot, 36 pts. – 10. Henri Hassid, 25 pts.