QUALIFS : J'AI RATE LA POLE DE PEU...

 

« Il faisait très beau à mon arrivée matinale, vers 7heures ce matin du Port
de Fontvieille où est amarré mon bateau, le Sovereign, pour le week-end. Une
petite marche de quinze minutes à pas rapides. Rien de tel pour vous
réveiller et vous mettre en forme avant les essais. Le soleil était déjà
levé. Le spectacle de Monaco était magnifique. Quelle ville extraordinaire!

La deuxième séance d'essais libres a démarré à 9heures précises. J'ai
aussitôt pris la piste. La voiture était parfaite. Avec mes ingénieurs nous
avions décidé de couvrir autant de tours que possible, soit 17. J'ai
commencé avec des pneus usagés pendant dix minutes. C'était un peu pénible
car l'adhérence n'était pas idéale.

Un premier drapeau rouge au bout de 13 minutes nous a arrêtés. Le pilote
japonais de BCN, Hiroki Yoshimoto avait été accidenté après les virages de
la piscine. Là le trottoir est assez haut. Malheureusement Hiroki a tapé le
rail et endommagé sa voiture du côté droit.

Pour ma part, en mettant des pneus neufs j'ai eu aussitôt le record de la
piste avec le meilleur temps. Je suis resté en tête un long moment. Mais
vers la fin de la séance, trois voitures ont amélioré. J'ai donc fini en
quatrième position en 1m 21.957s. J'ai fait une petite faute dans mon
dernier tour du côté de la piscine, ce qui m'a empêché d'obtenir un meilleur
chrono. Rien de grave. Les pneus se sont bien comportés.

A l'issue de ces 17 tours, j'étais en sueur. A Monaco, le paddock est au
parking des Pêcheurs, tout en haut. Nous n'avons pas le temps de chercher
des sous-vêtements de rechange puisque les qualifications commençaient moins
d'une demi-heure plus tard.

En Qualifications, la séance fut stoppée par deux drapeaux rouges. Le
premier pour Giorgio Pantano (Petrol Offisi FMS International) et le second
pour dégager la voiture de Fairuz Fauzy (MAL) - Super Nova Int. qui était en
travers.

Hamilton a vraiment eu de la chance. Il est le seul d'entre nous à avoir pu
réaliser un tour clair. Tout le reste de la séance, les voitures se sont
gênées les unes les autres. Ca promet pour les qualifications de la F1
demain.

Il me restait six minutes pour améliorer. Pendant la séance, mes trois
meilleurs temps tombèrent sous 1m 22s: au 15ème tour,1m 21.543s. Au 18ème,1m
21.320s. Finalement je suis tombé à 1m 21.227s au dernier tour. Je
progressais régulièrement. J'espérais la pole. Mais sur la fin j'ai été
gêné. D'abord Andreas Zuber (UAE) - Trident Racing est sorti contre le rail,
sans vraiment me ralentir vraiment. Ensuite Sergio Hernández (ESP) - Campos
Racing s'est trouvé dans mes roues Ca m'a couté 8/10ème de secondes. Du coup
j'en ai coupé involontairement une chicane.

Je suis quand même quatrième. Je pars en deuxième ligne ce qui est
relativement confortable sur ce type de circuit. D'ailleurs, dans mon
dernier tour, mes deux premiers secteurs sont meilleurs que ceux de mon
co-équipier.
En fait l'écurie aborde la course avec confiance. Les deux voitures sont au
point. Mon coéquipier a signé la pole avec 1m 20.430s. Franck Pereira est
2ème avec 1m 20.717s et Gianmaria Bruni - (Ita) Trident Racing est troisième
avec 1m 21.155s.

Demain, le secret de la réussite résidera dans un bon départ. Ma voiture est
parfaitement réglée. Elle est très compétitive. Ma journée n'est pas finie
pour autant. Il faut définir la stratégie de course avec les ingénieurs.
Ensuite je tourne une émission sur TF1 avec les autres pilotes français.
Pour finir, je retourne au bateau de mes sponsors. Deux réceptions y sont
prévues pour faire la connaissance des invités de Superfund et Brainforce.

Mais j'ai besoin de dormir assez tôt. Il faut être en grande forme pour la
course demain. Cette course est éprouvante. Nos 45 tours sont aussi
exigeants que les 78 tours du Grand Prix de F1. »

                                  

 

 

LA COURSE : UN PODIUM PRINCIER ET DES POINTS !

 

 

Je suis tellement heureux d'être monté sur ce podium dans la loge Princière
à Monaco.

 

En plus, nous deux, les deux pilotes de l'écurie partagions ce podium : un
beau résultat !

C'est tellement extraordinaire de vivre cette expérience. Pourtant ce n'est
pas son Altesse le Prince Albert II, mais René Clerissi, le Vice-Président
de l'Automobile Club de Monaco, qui nous a remis le trophée. Une coupe
immense. Tellement grande que je ne l'oublierais jamais.

Au fond de moi, après les qualifs, je m'étais quand même résigné  en raison
de l'étroitesse du circuit. Ce n'est pas facile de s'imaginer doubler et
arriver en tête quand on part en deuxième ligne. Heureusement,  une course
n'est jamais jouée d'avance.

 

Dès les premiers tours j'ai  constaté que la voiture survirait. Alors j'ai
décidé de changer de pneus assez rapidement, vers le dixième tour. Mais à ce
moment, environ cinq tours plus tard, j'ai senti un petit plat sur ma roue
avant droite.

Alors, avec l'écurie on a opté pour une stratégie d'assurance du podium pour
les deux pilotes plutôt que de me laisser jouer mon va-tout.

 

Le départ ne s'est pas très bien passé. Plusieurs d'entre nous n'ont pas
franchi Sainte Dévote : Gianmaria Bruni - (Ita) Trident Racing qui était
troisième, Jose Maria Lopez (Arg) Super Nova International, Adam Caroll
(GBR) Racing Engineering, J.Villa (Racing Engineering), Nicolas Lapierre
(FRA) - Arden International, Thierry Gommendy Isport International et
Alexandre Negrão (BRA) -  Piquet Sports. Ce qui m'a un peu inquiété, c'est
de voir sortir la voiture médicale pour mon ami Lapierre. J'ai eu une courte
frayeur en espérant qu'il ne lui était rien arrivé de grave.En ce qui me
concerne, j'ai assuré la 5ème position après que Clivio Piccione (MC) DPR
Direxiv, mieux parti que moi depuis la 3ème ligne, m'ait passé.

 

Je suis rentré pour mon pit-stop, dans les meilleures conditions. Comme tout
s'est bien passé, je suis revenu en 12ème position.

J'avais pris une bonne décision : 17 tours plus tard, j'étais troisième
quand Andreas Zuber (UAE) - s'est arrêté à son tour au pit-stop.

Bon, vers le 15ème tour, j'ai senti un petit plat sur ma route avant droite.
J'ai ralenti pour jouer placé, sans risques. Dommage. Je pouvais faire
mieux. Bien mieux.

La course finalement s'est terminée sans incident comme une procession.
Quasiment trop facile et trop calme pour moi. Mais au moins j'ai eu le
loisir de profiter du cadre !

 

Soyons positifs. Je marque des points. Je reste troisième au classement,
seulement à six points de Nelson Piquet Jr (BRA) - Piquet Sports. Au fond,
c'est un grand avantage qui s'offre à moi  pour le rendez vous de
Silverstone, qui me plait assez bien.

 

Pour l'instant je vous quitte. Il me reste à passer une joyeuse soirée ce
soir. Dès demain mes fans profiterons de ma merveilleuse expérience
monégasque au micro de Jean-Luc Roy sur l'Antenne de RMC.

 

A bientôt, et amitiés à tous.

 

ALEXANDRE