Membre de La Filière FFSA, Jean-Karl début sa carrière automobile dans la Formule Renault Campus française en 2005. Il ne mettra pas longtemps à attirer les lauriers et sera sacré champion.
Suite à sa belle saison 2006 en Championnat de France de Formule Renault (il terminé vice-champion avec 2 victoires derrière l'archi-favori Laurent Groppi), il est remarqué par le Renault Driver Development ainsi que le Red Bull Junior Team. Il lui faut faire un choix. Celui-ci sera aisé car Red Bull sponsorise entièrement sa saison 2007 sans avoir à démarcher d'autres sponsors quand Renault fixe des objectifs et une aide pour trouver des sponsors. C'est donc à Graz en Autriche, au siège du géant de la boisson énergétique, que Jean-Karl allait signer son contrat de 5 ans avec le Red Bull Junior Team. Il devenait ainsi le premier français à intégrer cette structure de détection des talents de demain.