GP MAGNY-COURS 2005

Les essais se sont déroulés au mieux, mais les courses furent décevantes pour Alexandre Prémat, qui courait à domicile à Magny-Cours. Le pilote ART Grand Prix a atomisé la concurrence lors de la séance qualificative de vendredi après-midi. Il s’est montré le plus rapide dans les secteurs 1, 2 et 3, pour fixer un meilleur temps de 1’25’’132, que personne ne sera en mesure de battre de tout le reste du weekend, à l’exception des pilotes de F1, bien sûr. « J’ai fait ce chrono directement avec mon premier train de pneus. Puis, j’ai essayé d’améliorer encore avec le deuxième, ce qui fut le cas dans les deux premiers secteurs, mais j’ai fait une faute au Château d’Eau. » Malgré une perte de 4 dixièmes dans l’opération, Alex réussit un excellent 1’25’’222. L’écart avec le deuxième aurait donc pu être plus grand, mais le plus important était bel et bien de tenir cette première pole position en GP2 Series. Samedi, Alex effectue un bon départ et tout le monde reste derrière… à l’exception de Heikki Kovalainen, qui bondit de la 4ème à la 1ère place. Mais en début de course, le Finnois ne parvient pas vraiment à s’échapper. Alex n’est qu’à une seconde derrière quand son ancien coéquipier Olivier Pla part en tête à queue à la chicane du Lycée. Un incident qui aura un impact significatif sur l’issue de la course, car le pilote du David Price Racing est coincé sur le vibreur, ce qui entraîne l’entrée en piste du safetycar, pour sécuriser le travail des commissaires. En GP2, les pilotes doivent s’arrêter une fois pour changer au moins deux pneus au cours de la « Grand Race » du samedi. L’équipe de Kovalainen comprend tout de suite que le début de la procédure de safety-car est le bon moment pour arrêter son pilote de pointe. Du côté du management d’ART Grand Prix, on hésite, avant de laisser Alex et son coéquipier Nico Rosberg poursuivre leur route. « Ils ont pensé qu’un arrêt nous ferait perdre trop de places » explique Alex, « mais Kovalainen a pu quitter la pitlane avant que tout le peloton ne rejoigne la file derrière la safety-car. » Et en fait, le pilote Arden est 3ème quand Alex et Nico retrouvent une voie dégagée pour esquisser un doublé qui restera virtuel. Sur un bon rythme, Alex mène la course du 18ème au 31ème tour. « J’ai commencé à ressentir un problème de traction, alors j’ai prévenu l’équipe que je souhaitais rentrer dès que possible. Malheureusement, un problème est survenu à la roue arrière gauche, j’ai perdu 5 secondes de plus pour retomber en 12ème position. » Alex attaque fort pour remonter, double Monfardini, Viso et l’ancien pilote de F1 Pantano. « Je ne savais pas que j’étais 9ème . Mais Piccione devait savoir qu’il était 8ème car il a fermé la porte quand je l’ai attaqué à l’avant-dernier tour au Lycée… » Terminer 8ème signifie partir en pole position pour la course 2,comme le prévoit la règle de la grille inversée. Classé 9ème, Alex obtient donc une décevante… 9ème position sur la grille de départ de la « Sprint Race ». Cette deuxième course commence par une lutte roue contre roue avec Kovalainen dans la courbe d’Estoril, puis le duo se débarrasse d’un seul coup de Lopez et Piccione au 11ème tour. Quelques boucles plus tard, Alex entame une lutte acharnée avec Adam Carroll et tente de déposséder le Britannique de la 5ème place au « 180 », comme il l’avait fait l’an passé avec Nico Rosberg pour gagner la course en Formule 3. Mais cette fois, la manœuvre ne donne pas le même résultat. Alex effectue un
tête à queue et repart 6ème juste derrière Lopez. 6 tours plus tard, une suspension avant endommagée à la suite d’un contact avec l’Argentin le contraint à l’abandon. Un titre en Formule Renault en 2002, une belle victoire en Formule 3 Euro Série l’année dernière, et une superbe pole position cette année en GP2. Espérons que l’histoire d’amour entre Alex et Magny-Cours se poursuivra en 2006, mais avant cela, il espère beaucoup du prochain déplacement, dès ce prochain week-end au Grand Prix d’Angleterre. « Je vais vite oublier ces deux courses pour me concentrer sur Silverstone. J’ai la performance pour être devant. » (R.D. future racing commm)

Essais qualificatifs : 1.A. Prémat; 2.J.Lopez; 3.N.Rosberg…
Course 1 : 1.H.Kovalainen; 2.J.Lopez; 3.N.Lapierre... 9.A.Prémat
Course 2 : 1.N.Rosberg; 2.H.Yoshimoto; 3.H.Kovalainen... A.Prémat Abandon
23ème tour
Championnat :
1. H.Kovalainen 52; 2.A.Carroll 34; 3.G.Bruni 29… 9.Prémat 14